1、温经散寒，促进人体气血的运行

正常的生命活动依赖气血的作用，气行则血行，气滞则血瘀，血在经脉中流动，完全靠“气”的推送，因此气行血才能畅。可是，很多原因都可能影响气血的运行，例如“寒则气收，热则气疾”，说明寒热对气血运行有影响。气寒血涩，血液运行缓慢容易凝结而生病，对此就可采用艾灸的方法，温经散寒，保持血液运行正常。《灵枢·刺节真邪》说，“脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之”，火调就是艾灸。因此，艾灸法用于血寒运行不畅，留滞凝涩引起的痹证、腹泻等疾病十分有效。

2、行气通络，增强人体的抗病能力

人体各部分都分布着经络，经络内联脏腑，外布体表肌肉，是联接内外，调节肌体正常运行的关键。因为“六淫”的侵袭，人体局部容易气血凝滞，经络受阻，出现肿胀疼痛等症状或一系列功能障碍。艾灸相应的穴位，就可起到疏通经络，调和气血，平衡功能的作用，起到增强人体抗病的作用。

3、扶阳固脱，挽救垂危

阳气是人体健康的根本，人的寿命也跟阳气是否健旺有关。阳病则阴盛，阴盛则为寒、为厥，甚至元气虚陷，脉微欲脱，这时就可用艾灸法救治。宋代的《针灸资生经》里说：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸脐中即活。”《伤寒论》指出，“少阴病吐利，手足逆冷……脉不至者，灸少阴七壮”“下利，手足厥冷，烦躁，灸厥阴，无脉者，灸之”，可见出现呕吐、手足厥冷、脉弱等阳气虚脱的危重病患，用大艾炷灸关元、神阙等穴可扶阳固脱，回阳救逆，挽救垂危。艾叶有纯阳的性质，再加上火本属阳，两阳相得，往往可起到最好的作用。中风脱症、急性腹痛吐泻、痢疾等急症都可用艾灸法治疗。

4、升阳举陷，恢复机体的正常功能

阳气虚弱不固可致上虚下实，气虚下陷，出现脱肛、阴挺、崩漏、久泄久痢、滑胎等症，《灵枢·经脉》说“陷下则灸之”，因此气虚下陷，脏器下垂等症可用艾灸疗法。脾胃学说创始人李东垣认为“陷下者，皮毛不任风寒”“天地间无他，惟阴阳二者而已，阳在外在上，阴在内在下，今言下陷者，阳气陷入阴气之中，是阴反居其上而复其阳，脉证俱见在外者，则灸之”。因此，艾灸不仅可以益气温阳，升阳举陷，安胎固经，还可治疗卫阳不固、腠理疏松等症，如脱肛、阴挺、久泄等病。

5、拔毒泄热，调节机体功能

一直以来，人们都认为艾灸主要治疗寒证，不少医家都提出热证禁灸，但也有一些医家赞同热证用艾灸，如《黄帝内经》里提到用艾灸治疗痈疽，唐代《千金要方》里指出艾灸法有宣泄脏腑实热的作用，如“小肠热满，灸阴都，随年壮”“消渴，口干不可忍者，灸小肠俞百壮，横三间寸灸之”等。《医学入门》阐明热症用灸的机制是“热者灸之，引郁热之气外发，火就燥之义也”。因此，艾灸法只要使用得当，既能散寒，又能清热，对机体有双向调节的作用。

6、防病保健，防病于未然

中医学一直非常重视预防疾病，提出了“防病于未然”“治未病”等思想，艾灸在治疗疾病之外，就有预防疾病和保健养生的作用，是传统的防病保健方法之一。民间俗话说“若要身体安，三里常不干”“三里灸不绝，一切灾病息”，意思是艾灸足三里穴可起到健身的作用。唐代《千金要方》里说“凡宦游吴蜀，体上常须三两处灸之，勿令疮暂瘥，则瘴疬温疟毒气不能着人”，可见艾灸能预防传染病。《针灸大成》里则有灸足三里预防中风的记载。艾灸可温阳补虚，常灸足三里、中脘，可使胃气盛壮，胃为水谷之海，荣卫之所出，五脏六腑，皆受其气，胃气常盛，则气血充盈，人体就健康；命门是人体真火的所在，为人之根本，常灸可保阳气充足；关元、气海为藏精蓄血的所在，艾灸可使精血充足，从而提升人体的免疫力，达到防病保健的作用。

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